從高明市威極調味食品有限公司（下稱威極公司）正門，向南再向東，至海天（高明）調味食品有限公司（下稱海天公司）西墻，步行僅25分鐘。

　　5月23日，廣東省“三打兩建”辦公室第二督查組公布，“佛山某大型調味品企業用工業鹽水勾兌醬油。”消息甫出，公眾普遍懷疑，該企業系當地龍頭企業海天公司。

　　迫于壓力，一天之后，佛山市高明區政府公布被查企業為佛山市威極公司，并非海天公司。

　　威極公司負責人陳裕華5月24日表示，“只是用私鹽勾兌” 醬油；28日，承認使用工業鹽水。當日，威極公司人員盡散，緊鎖廠門。海天公司也于同一日緊急辟謠，發布公告表示，海天醬油使用可信賴的食用精鹽，符合國家標準。

　　據《財經》記者調查，目前，并無直接證據證明威極公司與海天醬油有關聯。

　　但此事持續發酵，引發公眾對醬油安全的關注。實際上，以工業鹽水勾兌醬油在調味品行業并不鮮見。相關專家表示，符合標準的工業鹽與食鹽并無本質差別，區別僅在于精細度與是否加碘。在鹽業壟斷下，企業轉向私鹽和工業鹽，亦為對抗食鹽高成本的無奈之舉。

　　工業鹽，還是私鹽？

　　廣東省佛山市高明區是制造業密集之地，僅生產醬油的調味品企業就集結了海天、李錦記等知名企業。在高明區楊和鎮人和工業園區內的林立廠房中，威極公司是更小的那只麻雀。

　　按廣東省“三打”辦通報，涉案的3噸非食用鹽是從南海區小塘購入。

　　威極公司負責人陳裕華亦對媒體稱，在小塘，看到有人用小貨車拉著這些鹽到其廠門口兜售，“說是可以送貨上門，看到有利可圖，就買了一批。”這等于承認，其用鹽并非來自鹽業公司專營的“官鹽”，而系個體制售的“私鹽”。但在官方通報中，稱其使用的名稱是工業鹽。

　　陳裕華還稱，起初他也擔心用這樣的鹽生產出的醬油無法保證安全。于是，在首次試驗勾兌醬油后，他便將樣品送去佛山市質監局進行檢驗。沒想到檢測的結果竟然是“合格”，這讓他以為“這樣制造醬油沒問題”。

　　對此，佛山市高明區質監局局長任偉青表示，這應是在對這批工業鹽水制成的“草菇老抽”進行抽樣檢測時，其必要的監控指標都未超出國家安全標準的范圍。任偉青解釋，因為食品安全法對食品包含的物質，如重金屬等都有一套檢驗標準，只要檢測到的含量不超標就可視為合格，“可能工業鹽水只占了醬油原料的一部分，相關指標沒有超出”。不過他強調，使用非食用產品作為原料，便已構成違法，不管產品是否合格。

　　據了解，業內通常將工業鹽分兩類，一類兩堿工業用鹽，俗稱“大工業用鹽”，另一類為其他工業用鹽，亦稱“小工業用鹽”。這種區分主要基于客戶的用鹽數量，與商品自身特性和生產差異無關。

　　而工業鹽與食鹽更主要的差別，即在于是否經過精加工及是否加碘。中國科學院地球化學研究所研究員鄭寶山長期研究鹽業標準，他對《財經》記者表示，中國工業鹽的生產途徑分為兩種，一是以海水為原料、通過海邊鹽田，去除硫酸鈣、硫酸鎂等雜質后，結晶而成；二是以地下巖層中鹵水為原料，抽取、蒸發后形成。

　　工業鹽與食鹽在生產加工工藝上區別不大，而經過中鹽公司加碘之后，工業鹽即可變身為食鹽。廣東自古為鹽都，有曬鹽的傳統，未經專營、私自制造并銷售的鹽被稱為私鹽，一般也不加碘。所以，無論是官方通報，還是民間俗稱，往往將私鹽、“大鹽”、工業鹽，皆視為一類。

　　近10年來，對私鹽、工業鹽制醬油的查處中，除工商質監，不乏鹽政部門的身影。例如，2004年，威海環翠區溫泉鎮龍麗釀造廠因使用工業用鹽釀造醬油，當年7月4日被鹽政人員查處，查獲工業用鹽3噸。當地鹽政人員對媒體介紹，這些私鹽屬于沒有加碘的工業用鹽。這類鹽重金屬鐵、鉛、鋅等極易超標，并可能含有亞硝酸鹽等對人體有害的物質。

　　鄭寶山認為，從制造工藝分析，鹽政部門公布的“工業鹽重金屬鐵、鉛、鋅等極易超標，并可能含有亞硝酸鹽”一說并不可靠。亞硝酸鹽是以鹽為原料產出的工業品，海水、巖層等自然環境中并不存在，在私鹽、工業鹽的制造過程中，不存在可能加入亞硝酸鹽的工藝。

　　鄭寶山表示，私鹽可能存在的更大問題是提純不足，含有灰塵，或分離不好，含有微量氯化鎂、氯化鈣，但遵循“古法”生產的私鹽，其含量甚微，對健康幾乎不存在傷害。

　　而中鹽集團主要的工作——食鹽加碘，在鄭寶山看來，也不應一刀切，尤其是在廣東等沿海地區，由于食物、海產品中富含碘，完全不必食用加碘鹽。“就防治碘缺乏病的意義，加碘鹽僅在南疆等少數偏遠內陸地區有其必要性。”鄭寶山說。

　　據了解，一些知名調味品加工企業，生產中使用的都是與工業鹽類似的大粒鹽，因為這些鹽是通過鹽業公司購進的，所以“不算違法”。

　　但需要注意的是，相比于嚴格的國家標準，通常所說的工業用鹽含義很廣，有時指純凈的亞硝酸鈉或是含有亞硝酸鈉的氯化鈉。除此之外，一些工業用鹽中還含有可致癌的亞硝酸鹽，以及其他有害物質。

　　因為食鹽與亞硝酸鈉都呈白色晶狀體，且都極易溶于水，并有咸味，僅憑肉眼和味覺難加區分。此前發生的各種所謂工業鹽中毒事件，大部分為誤食亞硝酸鈉或亞硝酸鹽所致。

　　而亞硝酸鈉主要用于染料、醫藥、印染、漂白等方面，由于有增色、抑菌防腐作用，在食品工業中多用作熟肉食品的發色添加劑。

　　根據現行的《食品添加劑使用衛生標準》規定，亞硝酸鈉在肉食中更大使用量是0.15克/千克，其殘留量在肉制品中不得超過0.03克/千克；在肉制品罐頭中不得超過0.05克/千克。一般而言，人體只要攝入0.2－0.5克的亞硝酸鹽，就會引起中毒；攝入3克亞硝酸鹽，就可致人死亡。

　　成本考量

　　私鹽與專營食鹽無本質區別，加之食鹽壟斷專營導致的成本高企，讓尋求私鹽、“工業鹽”，成為釀造企業的“無奈之舉”。

　　威極公司的門柱上清晰地貼著招聘廣告。

　　民工荒的到來，讓威極公司一線生產工人的工資提高到了每月2200元至2500元，而這在整個人和工業園區中已經是更低的工資水平，該工業園的工人工資事實上已突破每月5500元。這與2011年的平均工資1500元至2000元無法同日而語。

　　在緊鄰的滄江工業園中，海天醬油的一線工人的工資，今年已達到每月2500元至8300元。

　　除了人力資源成本，生產必需的農產品原材料成本也大幅增加。大豆批發價格已由2009年的3300元/噸，飚升到今年的5700元/噸。

　　而這個價格，還將在未來的幾個月中，因為南美大豆干旱減產，以及中國對飲料及植物油的需求上升等原因而繼續攀升。國際谷物理事會（IGC）仍預測中國今年大豆進口將達到5550萬噸，比上年提高6％。

　　食鹽的價格也在上漲。來自商務部的數據顯示，2008年初食鹽價格為2500元/噸左右，目前，食鹽終端價格已達3280元/噸。

　　陳裕華表示，國家的鹽業總公司食用鹽出廠價只有500元/噸，但是像威極公司這樣小的廠，沒有資格直接從總公司拿到批發價的貨，它必須從像佛山鹽業公司這樣的三級公司拿貨，但其間幾次倒手后，三級公司批發給它的食鹽價格至少也要漲到960元/噸。

　　工業鹽則不同，即使是從外地運來的，也不過500元/噸，私鹽則更便宜，因為廣東省自古也是鹽都，有曬鹽的傳統，守著粵東這樣近的曬鹽場，威極公司可以更便宜的價格購鹽。成本壓力下，以工業鹽制醬油并不鮮見。早在2001年8月，國家質檢總局就曾開展醬油專項打假，當時，全國31個省、自治區、直轄市的質檢部門截至９月底共查處案件1313件。

　　而與此次佛山事件一樣，歷年來，官方通報的以工業鹽制造醬油的案例中，造假者往往都采用更便宜的私鹽。2009年12月，山東濟南歷城區董家鎮，一個家庭作坊式的釀造廠，曾用工業鹽溶化的鹽水從事醬油、甜面醬等食品加工，被濟南鹽政查處，查獲工業鹽水33噸。據當事人自述，上述工業鹽，系從私人鹽販手中低價購得。

　　更早的2002年，同為此次佛山醬油事件的廣東省，媒體曾披露，廣東綠榮食品公司以走私工業鹽生產醬油。

　　近十年間，北京通州、哈爾濱、安徽定遠，皆有類似案件爆出。

　　壟斷之弊

　　從另一方面來說，食鹽的市場價格形成機制失靈，則是導致一些食品生產企業尋找低價代用品的根源。

　　“食鹽制造成本極低，產能又大，成本每斤0.2元，經壟斷的鹽業公司出品，終端價格每斤達到2元，相差10倍。”中科院地球化學研究所研究員鄭寶山說。

　　1990年，國務院頒布的《鹽業管理條例》（下稱《條例》）規定，食用鹽、國家儲備鹽和國家指令性計劃的純堿、燒堿用鹽，由國家實行統一分配調撥。其他用鹽，制鹽企業在完成國家分配調撥計劃和按規定確保合理庫存的基礎上，可在鹽業行政主管部門的指導下進行自銷。與此同時，鹽業批發由各級鹽業公司統一經營。未設鹽業公司的地方，由縣級以上人民政府授權的單位統一組織經營。

　　1995年，當時的國家計委、國家經貿委又下發《關于改進工業鹽供銷和價格管理辦法的通知》（下稱《通知》），規定，“國家確定的總量（1996年為1000萬噸）以外的兩堿工業用鹽可向小鹽場直接訂貨，價格由雙方協商”。而不能夠直達供貨的小堿廠等零散戶的工業用鹽和其他工業用鹽，由鹽業公司組織供應。

　　業內人士評價，這就將原本已經市場化供應的其他用鹽，又重新納入到鹽業公司的統一經營范圍中。鹽業公司得以繼續完成對工業鹽市場事實上的壟斷專營。

　　此后，國務院為盡快普及碘鹽，以實現“2000年消除碘缺乏病”目標，于1996年《食鹽專營辦法》頒行始，中國正式確立了食鹽專營制度，成為世界上少數幾個實施這一制度的國家。

　　這種制度存在以下幾個特點：首先是計劃供求，每年由發改委組織協調各地制訂食鹽指標分配方案，更終下發食鹽計劃指標。同時，食鹽批發和運輸也實行許可證管理。

　　其次為政府定價，國家發改委價格司確定食鹽的出廠價和批發價，零售價則由各省價格主管部門制定。

　　此外，鹽業公司系政企合一，大多數省份的鹽業公司同時承擔了行業管理和監督執法職能。也正因為如此，鹽業公司相比于生產企業要強勢許多，經過多級批發后，終端價格要比出廠價格高出數倍。

　　近年來，關于食用鹽專營制度存廢的爭論一直持續。各界也多有推進鹽業市場化改革的呼聲，但因種種原因，這項改革波瀾不驚。

　　2000年以來，中國曾先后出臺六套破除鹽業壟斷的改革方案，但均因各方分歧未能實施。更新的第七套方案本應于2009年底公布，計劃采取“兩步走”策略：步，允許生產企業進入市場，由生產企業與現有省市鹽業公司自由競爭。第二步，放開鹽業公司以外的流通企業進入鹽業行業。但受困各方意見不一，新方案至今難產，鹽業市場化改革已停滯十余年。

　　原國家經貿委經濟運行局副局長、現國資委企業監事會監事陳國衛曾參與過2001年次鹽業體制改革，他曾對《財經》記者表示，鹽改技術含量不高，但阻力極大，中鹽公司、中鹽協以“分步走”之名，行拖延改革之實。